Clădirea care adăpostește azi Teatrul Clasic Ioan Slavici din Arad își începe istoria în a doua parte a secolului XIX, atunci când oamenii importanți ai locului decid că urbea lor are nevoie de un teatru nou, mai încăpător decât cel existent până atunci. În acest scop, primarul de atunci, Atzel Peter, contractează un împrumut de 700.000 de florini.
Lucrările încep în 1872 și se încheie doi ani mai târziu. La inaugurare, alături de peste 1.000 de spectatori, participă însuși împăratul Franz Josef, care donează așezământului cu acest prilej 600 de florini.
Din păcate, istoria teatrului este marcată de două incendii puternice care distrug aproape în totalitate clădirea. După cel de-al doilea, în 1957, autoritățile repară radical clădirea și îi dau forma pe care o păstrează până în ziua de azi.
Săptămânal, cele două săli - sala mare și sala studio - adăpostesc spectacolele de teatru ale trupei arădene. De asemenea, teatrul este gazda două două festivaluri international de profil care au loc în Arad în fiecare an: Festivalul Internațional de Teatru Clasic, în luna octombrie, și Festivalul Internațional de Teatru Nou, în luna mai.