Producătorii europeni de plastic își închid fabricile, pe măsură ce producția scade
Producătorii europeni de plastic își închid fabricile în urma unei scăderi a producției, întrucât companiile din Uniunea Europeană se confruntă cu un exces global de materiale ieftine.
Producția de plastic în Europa a scăzut cu 8,3% în 2023, conform cifrelor publicate luni de Plastics Europe, organizație din industrie. De asemenea, reciclarea plasticului a scăzut pentru prima dată din 2018 din cauza diminuării cererii, a precizat Plastics Europe, potrivit Financial Times.
Declinul a fost mai sever decât se aștepta, a declarat Virginia Janssens, director general al Plastics Europe, fapt ce amplifică îngrijorările în rândul industriilor mari consumatoare de energie privind „dezindustrializarea Europei”, care duce la o dependență mai mare de „importuri mai puțin sustenabile”. Germania este cel mai mare producător de plastic de pe continent.
Scăderea din Europa contrastează cu o creștere globală de 3,4%, în condițiile în care țări precum China și SUA își extind producția de plastic. China a fost responsabilă pentru 60% din creșterea capacității petrochimice în 2023, potrivit datelor S&P Global.
Ponderea industriei europene a plasticului pe piața globală a scăzut de la 28% în 2006 la 12% anul trecut, conform datelor.
Obiectivele climatice ambițioase stabilite în mandatul anterior al Comisiei Europene, care s-a încheiat cu alegerile din iunie, au generat o serie de reglementări despre care companiile spun că încetinesc creșterea economică. Într-un raport despre competitivitatea Europei, publicat în septembrie, fostul președinte al Băncii Centrale Europene, Mario Draghi, a atribuit o mare parte din încetinirea creșterii economice a UE prețurilor ridicate la energie, reglementărilor „restrictive” și costurilor mai mici de producție din alte țări.
Luna trecută, Plastics Recyclers Europe a avertizat că „tendința descendentă pe piața europeană a reciclării plasticului este alarmantă” și „împinge multe companii de reciclare spre faliment”.
Companii precum gigantul energetic ExxonMobil și producătorul de produse chimice Sabic au anunțat anul acesta că vor închide fabrici petrochimice în Europa. Alte companii, precum LyondellBasell, Versalis și Trinseo, au declarat că vor analiza oprirea în unele unități.
Rob Ingram de la Ineos a descris povara birocratică și de reglementare a Europei drept o „rană autoindusă”. Fără investiții noi în Europa, producătorii nu vor putea finanța tranziția către o producție mai sustenabilă, a spus acesta. „Mulți dintre competitorii noștri fie au închis, fie au anunțat revizuiri strategice ale activelor din Europa”, a spus el. „Dacă toată lumea își închide afacerile și pleacă în altă parte, nu vom avea o tranziție verde.”
Ingram a adăugat că, deși cererea de plastic nou se menține în Europa, investițiile în noi capacități se îndreaptă către SUA și Asia. „În loc să fie produse în Europa, unde există un control de mediu riguros, aceste materiale ar putea fi fabricate în alte părți sau transportate pentru a fi consumate aici”, a spus el, adăugând: „Este complet contraproductiv.”
Janssens a declarat că industria vrea ținte clare pentru utilizarea materialelor reciclate, de la ambalaje până la vehicule electrice, „pentru că va stimula cererea de plastic și ne va ajuta”. „De asemenea, cerem urgent sprijin din partea factorilor de decizie politică — fie măsuri fiscale, fie economice — pentru a vedea ce se poate face pentru a crește atractivitatea investițiilor în plastic reciclabil în Europa”, a spus ea.
