Construcția clădirii din Seul a început în 1987 și a durat 3 ani. Compania care a contractat inițial lucrările s-a retras din proiect după ce șeful diviziei de construcții a Sampoong Group, Lee Joon, a cerut modificări la stâlpii de susținere care au ridicat semne de îngrijorare privind rezistența structurii. Ulterior, Lee Joon a folosit propria companie pentru a finaliza lucrările. Anchetatorii au concluzinat că prăbușirea a fost declanșată în principal de stâlpii de susținere nepotriviți pentru o acel tip de structură.
Pe 27 decembrie 1995, Lee Joon a fost găsit vinovat de neglijență criminală și condamnat la 10 ani și șase luni de închisoare, iar fiul său a fost condamnat pentru corupție și omor involuntar și condamnat la 7 ani de închisoare.
Inițial, magazinul Sampoong trebuia să fie o clădire rezidențială cu patru etaje. Planuarile au fost schimbate de Lee Joon în timpul construcției, trecându-se la construirea unui magazin uriaș. Schimbarea destinației construcției presupunea eliminarea unor stâlpi de susținere pentru instalarea de lifturi și adăugarea unui al cincilea etaj.
Magazinul Sampoong era vizitat în medie de 40.000 de oameni pe zi.