Din punct de vedere legal, protecţia maternităţii înseamnă protecţia sănătăţii şi a securităţii salariatelor gravide sau mame la locul de muncă, aşa cum o defineşte Ordonanţa 96/2003. Pentru a beneficia de această protecţie, angajata are obligaţia de a anunţa angajatorul asupra stării sale de graviditate, printr-o declaraţie scrisă de mână şi care să dovedească acest lucru prin adeverinţa eliberată de medicul specialist. În plus, angajatorul are obligaţia să păstreze confidenţialitatea sarcinii. La solicitarea salariatei însărcinate, precum şi după evaluarea locului de muncă de către medicului de medicina muncii, se poate acorda un program de lucru redus cu o pătrime din durata normală, cu menţinerea drepturilor salariale.
De asemenea, salariata are dreptul la o dispensă lunară de maximum 16 ore libere plătite pentru a efectua controale medicale de rutină, dar trebuie să aducă adeverinţă de la medicul specialist pentru a dovedi efectuarea controlului. În timpul sarcinii, este scutită de la programul de noapte, ore suplimentare şi nici nu poate fi detaşată sau trimisă în deplasare. Angajatorului îi este interzis să concedieze o salariată însărcinată, lăuză sau care se află în concediu pentru îngrijirea şi creşterea copilului. Un alt drept al mamelor care se întorc la serviciu mai devreme este pauza de alăptat. Angajatorul este obligat să le ofere maximum două ore din timpul de lucru sau să le amenajeze un loc special de alăptat la serviciu.