Fenomenul a fost precedat de o explozie care s-a auzit la aproape 25 de kilometri distanţă. Cenuşa aruncată de vulcan a ajuns la patru kilometri înălţime. Popocatepetl, numit de mexicani şi Don Goyo, a început să dea semne de activitate, luna trecută, când au avut loc mai multe erupţii.
Ca măsură de precauţie, autorităţile mexicane au ridicat nivelul de alertă şi au restricţionat accesul pe o arie de 12 kilometri în jurul vulcanului. Cu o înălţime de 5.452 de metri, Popocatepetl este al doilea munte ca înălţime al Mexicului şi unul dintre cei 14 vulcani activi din ţară.