La 17 decembrie 2010, Mohamed Bouazizi, un vânzător ambulant de 26 de ani din Tunisia şi-a dat foc după ce autorităţile i-au confiscat marfa.
Tânărul a ales acest gest extrem în semn de protest faţă de abuzurile poliţiei şi faţă de lipsa locurilor de muncă.
A doua zi, au izbucnit demonstraţii în toată ţara împotriva regimului autoritar şi corupt al preşedintelui Ben Ali.
Acesta nu a rezistat presiunii străzii şi a demisionat în ianuarie 2011, după 23 de ani în fruntea ţării.
Victoria revoluţiei democratice tunisiene a generat mişcări de stradă şi în alte state arabe.
După cinci ani, Tunisia rămâne singura poveste de succes. Libia, Yemen şi Siria sunt afectate de războaie civile, iar în Egipt, un regim autoritar a fost înlocuit de altul similar.