Potrivit raportului, cele mai afectate ţări sunt China şi India, unde aproape trei milioane de oameni mor anual din cauza inhalării aerului poluat. Cele mai importante cauze ale poluării aerului sunt emisiile provocate de fabrici, traficul şi arderea cărbunelui şi a lemnului.
Cercetătorii americani spun că particulele emise în aer de aceşti factori provoacă în general boli de inimă, boli de plămâni sau cancer. Raportul, ale cărui date se referă la anul 2013, consideră aerul poluat ca fiind al patrulea mare factor de risc la nivel mondial.
Poluarea depăşeşte, ca număr de victime, malnutriţia, obezitatea sau consumul de alcool şi de droguri.