Bărbatul a făcut închisoare pentru diverse infracţiuni, în special trafic de droguri. Potrivit negociatorilor ciprioţi care au stat de vorbă cu el, bărbatul cerea ca fosta lui soţie şi mama copiilor săi, de naţionalitate cipriotă, să fie adusă la aeroport pentru ca el să-i poată înmâna o scrisoare.
Însă Larnaca nu era destinaţia finală a aventurii sale. Egipteanul a ameninţat că se va arunca în aer dacă avionul pe care l-a deturnat nu este alimentat cu suficient combustibil pentru a zbura până la Istanbul.
Iar dacă în timpul deturnării presa nu știa ce se întâmplă în avion, un bărbat din Marea Britanie s-a pozat cu el.