Suveranul Pontif a făcut aceste afirmaţii în timpul slujbei din catedrala Sfântul Petru. Șeful diplomaţiei de la Ankara a criticat afirmaţiile Papei, pe care le-a calificat lipsite de temei istoric şi legal.
Potrivit istoricilor, un milion şi jumătate de armeni au pierit în 1915 din cauza persecuţiilor la care i-au supus autorităţile otomane. Deşi guvernul de la Ankara a recunoscut pierderile de vieţi omeneşti, a respins mereu catalogarea lor drept genocid.