Este primul proiect de acest gen din Europa, iar organizaţia română a primit de la Agenţia Spaţială Europeană un buget de 1 milion de dolari pentru a efectua aceste teste de zbor. Specialiştii de la ARCA au început de câteva luni să lucreze la construirea unui balon şi a unui vehicul de test care simulează parametrii navei spaţiale. Vehiculul de probă va fi lansat anul viitor în septembrie cu ajutorul balonului, de la o altitudine de 30 de kilometri deasupra Mării Negre.
„Acest vehicul va fi eliberat până va atinge o viteză transonică de 0,8 Mach, la această viteză va declanşa paraşutele, iar pe parcursul testului se va urmări deschiderea corectă a lor şi rezistenţa în condiţiile simulate ale atmosferei de pe Marte”, a explicat preşedintele ARCA, Dumitru Popescu, într-o conferinţă de presă.
În timp ce paraşutele vor fi declanşate, toate informaţiile tehnice vor fi transmise de la navă către Centrul de Control şi Comandă a Zborului ARCA pentru a se determina dacă acestea îndeplinesc toate condiţiile neesare unei aterizări în siguranţă a vehiculului. La finalizarea testului, nava va cădea în Marea Neagră, cu o viteză de 14 metri pe secundă.
În aprilie 2013, primele testate vor fi echipamentele ce vor fi îmbarcate la bordul navei spaţiale: „Se vor face testele de calibrare a echipamentelor radioelectronice, iar testele finale pentru programul ExoMars se fac în septembrie-noiembrie 2012”, a spus Dumitru Popescu.
Nava spaţială ExoMars va fi lansată în ianuarie 2016, cu o rachetă rusească Proton, iar călătoria spre Marte va dura aproape nouă luni. Odată ajunsă, nava va oferi cercetătorilor europeni tehnologia necesară pentru explorarea planetei roşii.