Hobby-ul retro care vă poate face fericiți, potrivit oamenilor de știință

Într-o zi friguroasă de noiembrie, sute de oameni s-au adunat la o arenă din Coventry, în Anglia,  care a găzduit anterior concerte susținute de Oasis, Rihanna și Harry Styles, pentru un eveniment foarte diferit. Cei 500 de participanți - unii din Mongolia și Canada - au luat parte la o activitate mai puțin cunoscută pentru atragerea mulțimilor: Campionatul britanic Rubik „speedcubing” sau cursa pentru rezolvarea cuburilor puzzle cu o viteză teribilă, scrie BBC.

În arenă au fost așezate rânduri de mese și au avut loc 15 probe pe parcursul a trei zile. Unele au presupus rezolvarea puzzle-ului cu o singură mână, altele în timp ce concurenții erau legați la ochi. Adolescentul James Alonso a câștigat cea mai importantă probă a turneului - rezolvarea cubului clasic 3x3 în viteză cu o medie de 6,3 secunde.

Speedcubing-ul este popular încă din anii 1980, iar recordul mondial pentru o singură rezolvare în această probă este deținut în prezent de Max Park din SUA, cu un timp de doar 3,13 secunde. Acesta este departe de reușita inițială a lui Ernő Rubik, un profesor de arhitectură maghiar, care a inventat cubul Rubik în 1974 și căruia i-a luat aproximativ o lună pentru a-l rezolva.

În prezent, aproximativ 412.000 de persoane au luat parte la concursuri de speedcubing în întreaga lume. Popularitatea a crescut și ea, vânzările globale raportate de cuburi Rubik fiind de 86,6 milioane de dolari în 2023, în creștere cu 13,5% față de 2022. (Marca a fost achiziționată de compania canadiană de jucării Spin Master în 2021).

Asta fără a pune la socoteală vânzările de alte tipuri de cuburi puzzle de diferite mărci. Unele sunt din lemn, altele electronice cu bluetooth încorporat, iar altele au tot felul de modele colorate.

Dar acum, oamenii de știință au lăudat speedcubing-ul, în special, ca fiind nu numai un hobby popular, ci și unul care ar putea avea beneficii pentru bunăstarea mintală.

„Speedcubing-ul oferă o combinație unică de provocare cognitivă, [alături de] conexiune socială și realizări personale care contribuie la fericire”, spune Polina Beloborodova, cercetător asociat la Centrul pentru minți sănătoase al Universității Wisconsin-Madison.

Și se spune că efectul este mult mai profund decât o simplă senzație momentană de bine.

„Cubingul” și fericirea: ce spun experții

„Speedcubing-ul satisface nevoia psihologică de bază de competență, sentimentul de eficiență și măiestrie”, explică Dr. Beloborodova. Aceasta implică o serie de factori, inclusiv rezolvarea problemelor, memoria, raționamentul spațial și coordonarea motorie.

Dar rezolvarea cubului poate provoca, de asemenea, fericire, deoarece atinge alte emoții, potrivit Dr. Julia Christensen, cercetător principal la Institutul Max Planck pentru Estetică Empirică din Germania. „Uimirea, frumusețea, emoția, toate acestea sunt emoții estetice, iar experimentarea lor ne oferă un sentiment extrem de fericire”, spune ea.

„De exemplu, atunci când un model este modelul potrivit, când o mișcare este deosebit de uimitoare pe cub, aceste emoții estetice pot oferi experiențe transformatoare.”

Unii „speedcuberi” au descris starea de spirit pe care activitatea o poate aduce ca un sentiment de „flux” (flow în original, n.r).

„Această stare este obținută atunci când dificultatea activității corespunde nivelului de îndemânare, distragerile sunt minime, obiectivele sunt clare, iar feedback-ul este imediat - toate acestea sunt caracteristici ale speedcubing-ului”, spune Dr. Beloborodova.

Fluxul poate fi „aproape meditativ”, potrivit lui Ian Scheffler, autorul cărții „Cracking the Cube”, care a experimentat acest lucru personal. „Intri în această stare în care gândești și nu gândești în același timp - reacționezi la ceea ce îți oferă cubul, dar într-un mod aproape instinctual. Este un fel de atenție care este profund satisfăcătoare... o stare pașnică, calmă, în care ești complet în ton cu fiecare întorsătură a puzzle-ului.”

Există motive întemeiate pentru a căuta în mod regulat o stare de „flow”, potrivit Dr. Christensen. „Știința arată că oamenii care experimentează fluxul în mod regulat au o sănătate mintală mai bună, posibil o sănătate fizică mai bună și sunt mai adaptați.

„Atunci când repetăm mișcări, acestea se loghează sau se codifică din sistemele de memorie explicită, cu efort intens, și trec în sistemele de memorie implicită, cu efort mai puțin intens, și procedurală”, continuă ea.

Nicholas Archer, un speedcuber în vârstă de 17 ani din West Yorkshire, care a câștigat competiția cu o singură mână în cadrul Campionatului Regatului Unit din acest an cu un timp mediu de 8,69 secunde, spune că a experimentat acest lucru. „Când rezolv cubul, cu siguranță nu trebuie să mă gândesc prea mult la ceea ce fac. Totul este automat”.

Beneficiile sociale ale rezolvării în viteză a unui cub Rubik

„Speedcubing-ul sau rezolvarea unui cub pe cont propriu vă poate crește fericirea”, spune Dr. Adil Khan, lector în neuroștiințe la King's College London (KCL) - dar atunci când sunt combinate cu aspectul social, orice beneficii pot fi mai mari.

„Deoarece speedcubing-ul este un fenomen social, poate că aspectul social se combină cu rezolvarea puzzle-urilor pentru a oferi o experiență profund satisfăcătoare.”

Jan Hammer a început să facă speedcubing la vârsta de 44 de ani, după ce a fost inițiat de fiica sa de 13 ani. De atunci a rezolvat cubul de aproximativ 10.000 de ori, dar nu crede că și-ar fi păstrat acest nivel de entuziasm dacă ar fi făcut asta singur.

„Faptul că pot face acest lucru împreună cu fiica mea și că ne încurajăm reciproc este minunat. În plus, faptul că fac parte din comunitatea cuburilor a devenit o motivație uriașă.”

Competițiile tind să aibă mai mulți copii și adolescenți - nu este neobișnuit ca concurenții să aibă doar șase ani. Activitatea este, de asemenea, semnificativ mai populară în rândul bărbaților. World Cube Association raportează că 221.117 bărbați au concurat la evenimentele lor, comparativ cu 24.311 femei.

Indiferent de criteriul demografic, „pentru cei care consideră speedcubing-ul ca fiind o parte semnificativă a vieții lor - cum ar fi participanții la turnee - acesta poate oferi fericire eudemonică, promovând un sentiment de scop și semnificație prin dedicare, realizare și comunitate de oameni care gândesc la fel”, susține Dr. Beloborodova.

Psihologii fac diferența între două aspecte ale fericirii: „bunăstarea hedonică”, legată de experiențele emoționale, și „bunăstarea eudemonică”, care se referă la sensul și scopul vieții.

„Ambele sunt esențiale pentru fericirea generală, iar speedcubingul poate contribui la ambele tipuri de bunăstare”, spune ea. Toate acestea „contribuie la o mai bună sănătate mintală”.

Puzzle-urile și creierul: date științifice

Efectele speedcubing-ului asupra creierului și a funcțiilor cognitive sunt, totuși, mai puțin clare.

În timp ce rezolvă un cub, creierul încearcă diferite mișcări, întrebându-se „ce s-ar putea întâmpla dacă aș mișca cubul în acest fel?”, explică Dr. Toby Wise, cercetător principal în neuroimagistică la King's College London.

„Creierul dumneavoastră stochează o urmă de memorie pentru diferite configurații ale cubului și poate parcurge diferite configurații pentru a prezice care va avea cel mai bun rezultat”.

Cu toate acestea, nu creează neapărat beneficii pe termen lung, cum ar fi îmbunătățirea funcției memoriei. Acest lucru se datorează faptului că, după cum explică Dr. Khan, creierul nu este ca un mușchi care trebuie să fie flexat pentru a crește.

Timp de mulți ani, unii au sugerat că rezolvarea puzzle-urilor, fie că este vorba de Sudoku sau de cuvinte încrucișate, poate contribui la încetinirea declinului cognitiv sau a demenței. Totuși, acest lucru nu este neapărat adevărat.

Un studiu realizat de Aberdeen Royal Infirmary și Universitatea din Aberdeen și publicat în  2018 a constatat că persoanele care fac în mod regulat activități intelectuale pe tot parcursul vieții au abilități mintale mai ridicate, oferind un „punct cognitiv superior” de la care să scadă, dar că declinul n are loc mai lent.

„Rezolvarea puzzle-urilor nu vă îmbunătățește puterea creierului în mai multe privințe decât rezolvarea puzzle-ului în sine”, susține Dr. Khan. „Și aproape sigur nu previne declinul puterii creierului legat de vârstă”.

Un alt beneficiu al speedcubing-ului, potrivit jucătorilor obișnuiți, este sentimentul său de evadare din viața modernă frenetică.

„A avea un obiectiv clar, ceva pe care chiar îl poți realiza, este ceva ce nu avem neapărat în viața de zi cu zi și care ne liniștește creierul”, spune Dr. Christensen.

Acest lucru explică probabil de ce cubul este atât de popular într-o epocă în care există o multitudine de jocuri pe calculator și activități tehnologice din care se poate alege. Așa cum spune Hammer: „Când iau cubul în mână, devin mai alert și mai concentrat”.

El îl folosește și la locul de muncă. „Mă poate ajuta să intru în următoarea întâlnire cu o perspectivă mai structurată”, spune el.

Scheffler este de acord: „Procesul de trecere a cubului de la această stare haotică, dezordonată, care este întotdeauna diferită pentru că există atât de multe permutări ale puzzle-ului, la aceeași stare ordonată, este în mod fundamental ceva ce oamenii vor să facă. Există o nevoie umană fundamentală de a face ordine din dezordine, deoarece universul este un loc foarte haotic, iar majoritatea lucrurilor nu sunt ordonate.”

Editor : B.E.