Naveta şi-a început călătoria spaţială exact la ora 20:28, ora României, după o lansare cu succes de pe cosmodromul de la Cape Canaveral. Supranumită Maven, în traducere "Expertul", sonda are o misiune strict ştiinţifică. Trebuie să adune cât mai multe date despre evoluţia Planetei Roşii, pentru a afla cum s-a transformat Marte dintr-un corp ceresc, ce putea susţine viaţa, într-unul cu totul sterp şi neospitalier.
Oamenii de ştiinţă cred că, acum patru miliarde de ani, pe Marte a existat apă suficientă pentru a susţine viaţa la nivel de microorganisme. Savanţii presupun că atmosfera marţiană s-a pierdut pur şi simplu în spaţiu, după ce scutul magnetic al planetei s-a dezactivat, din cauze încă necunoscute. De vină, spun ei, ar putea fi Soarele.
Enigma Planetei Roşii ar putea fi elucidată pe baza datelor care vor fi adunate de Maven, consideră experţii NASA. Sonda, care a costat nu mai puţin de 671 milioane de dolari, va ajunge pe orbita lui Marte anul viitor, în septembrie.