Unii dintre cai au fost cumpăraţi de la un gigant farmaceutic, după ce fuseseră folosiţi în teste pentru medicamente. Au fost vânduţi apoi pentru consumul uman.
În loc să fie eutanasiate, animalele au fost sacrificate, iar carnea lor vândută în măcelării.
Vânzarea a fost posibilă după falsificarea unor documente. Ancheta a pornit de la suspiciunile privind calitatea cărnii de cal dintr-un abator din sudul Franţei.