Problemele au fost provocate de o eroare a sistemului electronic de semnalizare. Toate garniturile care merg pe această linie nu au conductor, aşa că s-au oprit automat odată cu întreruperea comunicaţiilor.
Este pentru prima oară când o asemenea defecţiune are loc la metroul din Paris.
41 de trenuri erau în acel moment în circulaţie, iar 12 dintre ele s-au oprit în tunelurile dintre staţii. Toţi pasagerii au fost evacuaţi în siguranţă după mai multe ore. Linia 1 a metrolului parizian traversează oraşul de la est la vest şi trece chiar pe sub centrul istoric. Ruta este folosită zilnic de 750.000 de oameni.