Denumite Sparkassen, cele peste 400 de bănci publice locale ale Germaniei au fost considerate de-a lungul timpului unele dintre cele mai sigure instituţii financiare din lume. O bancă locală funcţionează doar într-o anumită regiune şi nu are nevoie să atragă clienţi din afara regiunii sale.
Băncile locale au produse simple. Lichidităţile pe care le strâng băncile publice de la populaţie sunt folosite pentru finanţarea micilor întreprinderi care reprezintă coloana vertebrală a economiei germane. Şi, cel mai important, sunt controlate de primării, aşa că tot profitul lor ajunge în bugetele locale.
Acest sistem financiar a jucat un rol important în dezvoltarea Germaniei după cel de-al doilea război mondial. Însă în ultimii ani, micile bănci locale au luat-o pe o cale periculoasă, scrie Wall Street Journal.
Controlate de autorităţile locale, aceste bănci au fost tot timpul în contact cu lumea politică germană. După declanşarea crizei datoriilor în zona euro, politicienii germani de la putere şi din opoziţie au făcut tot posibilul să ţină departe băncile locale de influenţa autorităţilor europene. Şi au reuşit.
Băncile locale nu vor supuse viitoarelor reglementări bancare ale Băncii Centrale Europene. Apare însă o problemă. Împreună, cele 400 de instituţii financiare mici ale Germaniei administrează peste 1.000 de miliarde de euro, adică de câteva ori produsul intern brut al unei ţări precum România.
Şi, chiar dacă funcţionează simplu la nivel local, micile bănci sunt în acelaşi timp acţionarii aşa-numitelor Landesbanken, grupuri financiare mai mari, care fac la nivel de land ce fac băncile locale în comunităţile restrânse.
Aceste bănci ale landurilor sunt reglementate mult mai slab decât micile bănci şi au inclusiv capacitatea de a se arunca pe pieţele internaţionale cu pariuri riscante. Însă, spre deosebire de micile bănci, băncile landurilor vor fi supravegheate de Banca Centrală Europeană. Acesta este unul dintre argumentele principale folosite de politicienii germani pentru a ţine departe micile bănci de controalele Băncii Centrale Europene.
Politicienii germani spun că, dacă băncile locale ar fi incluse în sistemul bancar european, fondurile lor ar fi folosite pentru salvarea unor bănci străine, ceea ce le-ar reduce capacitatea de a acorda împrumuturi în regiunile în care operează.