Rând pe rând, românii prezenţi la ceremonia de la Teatrul Regal din Madrid, au urcat pe podium pentru a primi distincţia. Dincolo de această recunoaştere, 11 martie 2004 rămâne pentru toţi o zi greu de uitat.
„Liniştea , tăcerea, nu se auzea niciun sunet. Cel mai urât moment din viaţă, eram în primul tren”, și-a amintit unul dintre cei 11 români.
„Când a fost explozia, am pus mâna pe cap să văd dacă îl mai am. A fost atât de tare explozia încât... Nu poţi uita ce a fost acolo. Când m-am trezit, erau doar morţi, carne, sânge, nu puteai nici să ieşi din tren”, a povestit un alt supravieţuitor.
În dimineaţa zilei de 11 martie 2004, zece rucsacuri încărcate cu trinitrotoluen au explodat în patru trenuri, aflate în patru staţii diferite din capitala spaniolă. Garniturile erau ticsite cu navetişti, majoritatea imigranţi. În urma deflagraţiilor, 191 de oameni, printre care şi 16 români, au fost ucişi şi cel puţin 1.800 au fost răniţi.