Ziua a fost institută iniţial în semn de omagiu faţă de George Washington, primul preşedinte american, a cărui zi de naştere este marcată în fiecare an, în a treia zi de luni din februarie. Ulterior, festivităţile au fost dedicate tuturor foştilor lideri.
E zi de sărbătoare naţională în America, zi în care pieţele financiare sunt închise, la fel şi şcolile.
Şi ambasada Statelor Unite la Bucureşti este închisă azi. Reprezentanţa diplomatică americană din România va reveni la programul normal mâine.