Scrisoarea îi era destinată lui Roger Wicker, senator de Mississippi, puţin cunoscut marelui public, care nu a fost implicat în mod deosebit în dezbaterile fierbinţi ale momentului. Autorităţile nu au precizat dacă există vreo legătură între plicul otrăvit şi atentatele de la Boston, dar au deja un suspect.
Ricina, de o mie de ori mai toxică decât cianura şi pentru care nu există antidot, a fost folosită în timpul Războiului Rece pentru asasinarea unor disidenţi politici bulgari aflați în exil la Londra