Alte două nave de debarcare, Azov şi Nikolai Filcenkov, au părăsit şi ele porturile în care erau staţionate şi au pornit spre Siria. Cele trei nave vor participa, potrivit presei ruse, la exerciţii organizate în largul coastelor siriene, în care vor fi implicate unităţi ale unor flote din trei ţări.
Oficiali de la Moscova au declarat că aceste pregătiri sunt în curs pentru o eventuală evacuare a unor cetăţeni ruşi aflaţi în Siria, în ipoteza unei prăbuşiri a regimului preşedintelui Bashar al-Assad.
Rusia are o bază militară la 200 de kilometri de Damasc încă din 1971, în urma unui acord încheiat în perioada sovietică.