Raidul a vizat o şcoală ONU situată în localitatea Rafah, din sudul Fâşiei Gaza , în apropierea graniţei cu Egiptul.
În momentul atacului, în clădire se adăposteau, potrivit cifrelor oferite de ONU, aproximativ 3000 de oameni, majoritatea dintre ei refugiaţi. Este cea de-a treia şcoală vizată de un raid al armatei israeliene în ultimele două săptămâni.
Circa 30 de palestinieni au fost ucişi deja în atacuri asupra unor şcoli ONU la Beit Hanoun la 24 iulie şi la Jabaliya (nord) la 31 iulie, generând critici la nivel internaţional şi condamnarea ONU, potrivit Mediafax.
Israelul consideră că mişcarea Hamas este responsabilă de bilanţul ridicat al operaţiunii din Fâșia Gaza, în rândul civililor, care reprezintă marea majoritate a morţilor palestinieni.
Potrivit armatei israeliene, mişcarea islamistă palestiniană foloseşte civilii ca „scuturi umane” trăgând din zone locuite sau ascunzând arme şi centre operaţionale în şcoli, moschei sau spitale.