Lionel Messi, mare favorit la câştigarea Balonului de Aur

La doar 24 de ani, Messi are deja trei trofee consecutive în palmares (2009-2011), la fel ca actualul preşedinte UEFA, francezul Michel Platini (1983-1985). Tot câte trei victorii, dar nu la rând, au mai obţinut olandezii Johan Cruyff (1971, 1973, 1974) şi Marco van Basten (1988, 1989, 1992).

Alături de Messi mai sunt nominalizaţi Cristiano Ronaldo (Real Madrid) şi Andres Iniesta (FC Barcelona).

Nu a câştigat trofee, dar a dat goluri

Messi nu se poate lăuda cu nici un trofeu în acest an la nivel de club sau de echipă naţională, dar a avut performanţe individuale remarcabile, reuşind să înscrie 91 de goluri, cu care a doborât recordul de 85 goluri realizat în 1972 de vest-germanul Gerd Muller.

Cristiano Ronaldo a marcat mai puţine goluri decât Messi, dar a câştigat titlul de campion al Spaniei cu Real Madrid şi a ajuns cu naţionala Portugaliei până în semifinalele Euro 2012.

Adres Iniesta a cucerit titlul european cu Spania şi a fost desemnat cel mai bun jucător al UEFA în sezonul 2011-2012.

Trofeul Balonul de Aur a fost decernat prima oară în 1956, la iniţiativa publicaţiei franceze France Football, cel dintâi laureat fiind englezul Stanley Matthews.

La început era acordat celui mai bun fotbalist din Europa, însă din 2010, când Balonul de Aur și Jucătorul Anului FIFA s-au contopit, trofeul îl răsplăteşte pe cel mai bun jucător al lumii.