Istoria clădirii care avea sa devină cel mai important lăcaș de cultură al Timișoarei a început încă de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Poziția strategică a Timișoarei, dar și dragostea pentru cultură a locuitorilor ei au făcut ca nume celebre ale muzicii și teatrului european să susțină reprezentații în Timișoara.
Prezența unor artiști precum Franz Liszt și Johhan Strauss-fiul au determinat autoritățile epocii să se gândească la construcția unui imobil potrivit pentru astfel de spectacole.
Clădirea Operei a fost construită între anii 1872 – 1875, dupa planurile arhitecților vienezi Hellmer şi Fellner. Devastată de două incendii, a fost reconstruită în perioada 1923-1928.
O stagiune permanentă începe însă abia în 1947. Odată cu prima reprezentație, acordurile „Aidei” lui Verdi au răsunat prin difuzoare și în piața din fața Operei.
Clădirea găzduieşte în prezent patru instituții culturale importante: Opera Română, Teatrul Național, Teatrul German de Stat şi Teatrul Maghiar de Stat.
Timișoara este astfel singurul oras european unde funcționează trei teatre de stat în limbi diferite.
Costurile biletelor la spectacolele celor patru instituții de cultură variază între 25 și 100 de lei la Opera Națională, 20 și 40 de lei la Teatrul Național, 10 și 20 de lei la Teatrul German și 10 și 16 lei la Teatrul Maghiar.