Observate pentru prima dată acum peste 2.000 de ani, Perseidele fac parte din cometa Swift - Tuttle, care orbitează Pământul o dată la 133 de ani. Particulele de meteoriţi văzute noaptea trecută sunt practic resturi din coada cometei, care intra în atmosferă cu 60 de kilometri pe secundă.
„A fost extraordinar, cred că am văzut vreo 20 de stele căzătoare în ultimele două ore. Nu am mai văzut niciodată atât de multe”, a spus una dintre spectatoare.
Fenomenul este cunoscut popular sub denumirea de ploaie de stele căzătoare şi durează doar câteva secunde. Suficient, însă, pentru a putea fi observate de astronomi sau simpli privitori. Iar în acest an, ei au avut ce vedea, fiindcă la punctul maxim, numărul stelelor căzătoare a ajuns la aproape 100.
Perseidele reprezintă doar unul dintre numeroasele grupuri de meteori activi într-un an, dar este de departe cel mai cunoscut. Următorul an în care cometa Swift - Tuttle va trece prin apropierea Pământului va fi în 2125.