Industria turismului din SUA s-ar putea redresa rapid. S-au redus timpii de așteptare pentru programări și procesarea vizelor
Industria americană a turismului s-a redresat lent după pandemie, însă există speranță pentru o schimbare majoră.
În cadrul unei conferințe de presă de marți, secretarul de stat Antony Blinken și secretarul comerțului Gina Raimondo au declarat că așteaptă o redresare mai rapidă a numărului vizitatorilor internaționali, datorită reducerii mult așteptate a timpilor de așteptare pentru programări și procesarea vizelor, potrivit Bloomberg.
În cele 12 luni până la 30 septembrie, Departamentul de Stat al SUA a emis un număr record de 11,5 milioane de vize, dintre care 8,5 milioane au fost vize turistice, a declarat Blinken. Timpul mediu de așteptare pentru o primă programare pentru interviu la un consulat american a scăzut la 60 de zile, de la peste 400 de zile.
Blinken a adăugat că Departamentul de Stat plănuiește să crească numărul programărilor cu 1 milion (8,7%) în 2025. Acești timpi de așteptare mai scurți stimulează călătoriile în SUA, care sunt estimate să atingă nivelul pre-pandemic de 79,4 milioane de vizitatori anul viitor, potrivit Departamentului de Comerț. Până în 2026, se așteaptă ca țara să primească 90 de milioane de vizitatori - un obiectiv pe care guvernul nu îl anticipa să-l atingă până în 2027.
Redresarea turismului internațional în SUA va veni înaintea a ceea ce Raimondo și Blinken au numit o "mega-decadă" a evenimentelor sportive. Acestea includ Cupa Mondială FIFA din 2026, organizată împreună cu Canada și Mexic și care se așteaptă să atragă până la 6 milioane de vizitatori în 11 orașe americane, inclusiv New York, Miami, Boston și Dallas, conform US Travel Association, precum și Jocurile Olimpice de Vară din 2028 de la Los Angeles. SUA vor găzdui, de asemenea, Cupa Mondială de Rugby în 2031, devenind prima țară nord-americană care face acest lucru.
Aceste evenimente vor genera „o activitate economică imensă”, a spus Raimondo, subliniind rolul lor în sprijinirea ocupării forței de muncă. În 2023, cheltuielile totale pentru industria turismului, de 1,3 trilioane de dolari - dintre care 12% au venit din sosiri internaționale, au sprijinit peste 15 milioane de locuri de muncă americane și au avut un impact economic de 2,3 trilioane de dolari, echivalentul a 2,5% din Produsul Intern Brut național. „Ceea ce facem acum este să facilităm călătoriile în această țară, un adevărat impuls pentru industria turismului”.
La fel de important pentru americani, chiar dacă nu contribuie atât de mult la economia turismului intern, este timpul de așteptare pentru procesarea pașapoartelor americane, care a fost redus la 4-6 săptămâni, față de 6-8 săptămâni în decembrie 2023; un număr record de 24,5 milioane de pașapoarte au fost emise în anul fiscal 2024. Departamentul de Stat a introdus și reînnoirea online a pașapoartelor în septembrie, fapt ce accelerează timpul de procesare, a spus Blinken. „Ne modernizăm”, a continuat el. „Peste un milion de americani au profitat deja de reînnoirea pașapoartelor online.”
Creșterea estimată a numărului de vizitatori internaționali în SUA vine, de asemenea, într-un moment oportun, întrucât călătorii americani își reduc cheltuielile, slăbind cererea pentru călătorii interne.
Călătoriile românilor în SUA
Recent, Ambasadorul României în SUA, Andrei Muraru, a anunțat că România îndeplineşte formal toate condiţiile tehnice pentru a face parte din programul Visa Waiver și că românii vor putea călători fără vize în SUA, probabil, în prima parte a anului viitor. În schimb, Ambasadorul Statelor Unite ale Americii în România, Kathleen Kavalec, a declarat că, în următoarele luni, mai trebuie parcurşi o serie de paşi importanţi pentru a se stabili dacă România este, de fapt, eligibilă.
Ambasadorul SUA la Bucureşti a declarat că vor avea loc consultări suplimentare între cele două guverne în această toamnă și a menționat că acest program este doar pentru vize turistice şi de afaceri. „Nu se aplică vizelor de student sau altor tipuri de muncă. Este un program exclusiv pentru călătorii turistice şi de afaceri”, a precizat Kavalec.
