În urmă cu un un secol şi jumătate Prinţul Carol I venea în Principatele Române unde fusese ales şeful statului. Din Prusia şi până la Bucureşti călătoria a fost însă o adevărată aventură. Carol a trebuit să călătorească deghizat pentru a nu fi arestat de austrieci, iar la sosirea în România a rămas şocat de sărăcia şI înapoierea acestui popor. Ţara nu avea trenuri sau căi ferate, nu avea nici măcar drumuri bătătorite, prinţul fiind nevoit să o ia cu trăsura direct peste câmp. După o aventură de 11 zile, la 10 mai 1866, viitorul rege ajungea la Bucureşti.
La Turnu Severin, când a coborât de pe vapor, după o călătorie istovitoare în care își asumase o identitate falsă, Carol a exclamat: „Punând piciorul pe acest pământ sacru, m-am și făcut român!”
Venea după o călătorie istovitoare, de nouă zile, cu trenul și cu vaporul, o călătorie care începuse pe 29 aprilie și care continuase prin Zurich, Viena, Bratislava, Pesta și Timișoara.
Drumul fusese și foarte periculos. Prusia, țara natală, era pe picior de război cu Austria, țară pe care a fost nevoie să o traverseze de la un capăt la celălalt, așa că a trebuit să călătorească incognito sub numele fals de Carol Hettingen, dându-se drept negustor care mergea la Odessa cu afaceri. A ajuns cu bine pe pământul românesc în după-amiaza zilei de 8 mai 1866.