Decizia a fost luată ca urmare a sancţiunilor internaţionale impuse Moscovei, pentru rolul său în conflictul din Ucraina. Americanii au precizat că îşi retrag angajaţii de la operaţiunile de explorare desfăşurate în Oceanul Arctic.
Exxon era cea mai importantă firmă americană care îşi păstrase legăturile de afaceri cu Rusia, cu acordul oficialilor de la Washington. Proiectul de explorare comun cu ruşii de la Rosneft valora 700 de milioane de dolari. Parteneriatul între cele două companii, semnat în urmă cu trei ani, era de 3,6 miliarde de dolari.