Ele depind de: concentraţia stratului de ozon, localizarea geografică, aerosoli, dar şi de capacitatea de reflexie a suprafeţei terestre.
Indicele UV poate avea diverse valori în zile diferite, în aceeaşi localitate sau în aceeaşi zi în localităţi diferite.
Scara indicelui este de la 0 la 11, iar la valori de 1 sau 2 nu este necesar să luăm nicio măsură de protecţie. Între 3 şi 7 se recomandă ca la mijlocul zilei să stăm cât mai mult la umbră sau să folosim o cremă de protecţie, să purtăm pălărie şi o vestimentaţie din materiale naturale, vaporoase şi deschise la culoare.
La indice de peste 7 se impun protecţii suplimentare: să nu ieşim din casă între orele 12 şi 18 sau să utilizăm frecvent o cremă cu factor de protecţie ridicat.
Poate credeţi că, la mare, umbrela de soare ne protejează de radiaţia solară puternică. Ei bine, ea ne fereşte de radiaţia directă, nu şi de cea reflectată de cristalele de nisip din jur. Chiar şi în apa răcoroasă a mării, particulele de apă acţionează precum o lupă, care concentrează radiaţia pe piele şi o arde.
Aşadar, lucrurile nu sunt aşa cum par şi trebuie să avem multă grijă.