Naveta, botezată IRIS, a fost trimisă pe orbita terestră cu ajutorul unei rachete private, lansată de sub un avion special modificat.
Modulul spațial este dotat cu un telescop de mare putere, care poate observa și raze ultraviolete, cu care astronomii vor cerceta 1% din suprafața Soarelui.
Experții speră ca astfel să înțeleagă mai bine cum iau naștere erupțiile sau furtunile solare, ce trimit în spațiu cantități mari de radiații electromagnetice.
Cercetătorii cred că un fenomen solar suficient de puternic poate elibera o cantitate de energie atât de mare, încât să distrugă toate dispozitivele electronice de pe Pământ.