Reinhold Hanning avea 20 de ani când a fost detaşat de pe frontul de est în lagărul de exterminare de la Auschwitz, în Polonia. Potrivit procurorilor germani, el a lucrat acolo ca gardian SS până în vara anului 1944, timp în care s-ar fi făcut responsabil de complicitate la gazarea a zeci de mii de evrei.
Cazul a fost construit plecând de la plângerile făcute de 38 de persoane din Ungaria, Israel, Canada, Marea Britanie, Statele Unite şi Germania. Fostul gardian face parte dintr-un lot de patru persoane acuzate acum de omorârea în masă a evreilor.
Potrivit datelor, un milion o sută de mii de evrei au fost ucişi prin gazare la Auschwitz.