Seismele au început încă din 1991, iar cu timpul au fost tot mai dese, astfel că doar în 2013 s-au înregistrat aproape 120 de cutremure în regiune. Oamenii de ştiinţă spun că rezervorul poros din subteran, cel bogat în gaze, a început să se golească, provocând astfel tensiuni care se eliberează sub forma unor zdruncinături. Acestea au scăzut valoarea de piaţă a locuinţelor din zonă cu câteva procente, spun autorităţile.
Shell şi Exxon şi-au pus deoparte 1,2 miliarde de euro tocmai pentru a plăti aceste compensaţii. Însă, decizia Curţii ar putea naşte un adevărat val de cereri de despăgubiri - oamenii trebuie să demonstreze că locuințele lor au fost afectate fizic de cutremure şi pot primi despăgubiri chiar dacă nu intenţionează să îşi vândă proprietăţile.
Totuşi, zăcământul de la Groningen a fost şi este o mină de aur pentru cele două companii. Este unul dintre cele mai mari din lume şi acoperă 10% din consumul de gaze al europenilor.