Aflată la numai câţiva kilometri de Tripoli, rafinăria a fost lovită accidental de o rachetă, în timpul unor lupte între miliţiile libiene care îşi dispută supremaţia pe drumul spre aeroportul oraşului.
După ore întregi de luptă cu flăcările, autorităţile libiene au cerut ajutor internaţional. Mai multe țări și-au anunțat disponibilitatea de a trimite avioane.
Cel mai mare pericol ar fi extinderea flăcărilor la rezervoarele de gaz din apropiere.
Aproape 100 de oameni au murit, iar alţi 400 au fost răniţi în violenţele izbucnite la începutul lunii. Din cauza instabilităţii din regiune, Statele Unite au decis să-şi închidă ambasada din Libia, iar autorităţile din România, dar şi din Marea Britanie, Franţa sau Germania au transmis avertismente de călătorie în Libia.