Petru, unul dintre cei doisprezece discipoli ai lui Iisus Hristos, a fost ucis de romani la Roma, în anul 64. Potrivit istoricilor, osemintele au fost îngropate în locul pe care se află acum Vaticanul.
Mormântul sfântului Petru a devenit loc de pelerinaj pentru primii creştini, iar Împăratul Constantin cel Mare a cerut ca pe acel loc să fie ridicată o biserică. Ulterior, bisericuţa a fost transformată în actuala catedrală Sfântul Petru.
Rămăşiţele sfântului au rămas sub Vatican până în 1930, când au fost dezgropate de o echipă de arheologi. De atunci, au fost păstrate în catacombele Vaticanului.