În ultimele săptămâni se zvonea că Abu Alaa al-Afri ar fi preluat conducerea grupării teroriste, după ce liderul recunoscut al jihadiştilor, Abu Bakr al-Baghdadi, a fost grav rănit într-un raid aerian.
Ascensiunea lui Abu al-Afri a determinat Departamentul de Stat american să anunţe o recompensă de până la şapte milioane de dolari pentru cei care oferă informaţii despre acesta.
Până acum, informaţia uciderii numărului doi din conducerea grupării Statul Islamic nu a fost confirmată şi din alte surse.