Nelson Mandela este internat de mai bine de două săptămâni într-un spital din Pretoria, din cauza unei infecţii pulmonare, sechelă a unei tuberculoze de care a suferit când era în închisoare. El a fost supus şi unei operaţii pentru îndepărtarea unor pietre la vezica biliară.
Mandela nu a mai petrecut Crăciunul departe de casă, din 1989, când era întemniţat.
Laureat al premiului Nobel pentru pace, și erou al luptei împotriva segregaţiei rasiale, Nelson Mandela este foarte respectat în Africa de Sud.