Pentru că au reuşit să confecţioneze bombele mai devreme, cei doi au decis să le detoneze în timpul maratonului de la Boston.
Djohar Ţarnaev, fratele mai mic, aflat în custodia poliţiei, a declarat că ideea le-a venit atunci când au observat pregătirile pentru competiţie. Tânărul de 19 ani a mai spus că bombele făcute din oale sub presiune, pline cu explozibil şi cuie, au fost asamblate în apartamentul fratelui său mai mare Tamerlan.
Djohar este acuzat de folosire de arme de distrugere în masă şi riscă pedeapsa cu moartea.
Fratele său a fost ucis într-un schimb de focuri cu poliţia, la câteva zile de la atentate.