Deflagraţia a fost atât de puternică încât 14 clădiri au fost transformate în moloz, iar bubuitura s-a auzit de la șase kilometri depărtare.
Primarul din Rio de Janeiro spune că de vină a fost o scurgere de gaze de la mai multe butelii depozitate în pizzeria unde a avut loc explozia. Poliţia a început o anchetă deoarece există suspiciunea că proprietarii restaurantului ar fi cumpărat ilegal buteliile.