Fiind o chestiune delicată din punct de vedere diplomatic, responsabilii de la Washington au decis ca la această întâlnire să nu fie permis şi accesul presei.
Barack Obama şi Dalai Lama, ambii laureaţi ai premiului Nobel pentru pace, s-au mai întâlnit şi acum trei ani, tot la Casa Albă. Atunci Beijingul a cerut Washington-ului să nu se amestece în afacerile interne ale Chinei. Statele Unite au subliniat atunci că recunosc Tibetul ca parte a Republicii Populare Chineze.