Statuia lui Vladimir Putin înfăţişat în chip de împărat a fost creată la iniţiativa unui grup de cazaci, cunoscuţi ca susţinători înfocaţi ai preşedintelui rus. Liderul organizaţiei spune că ideea i-a venit după anexarea Crimeei. În viziunea sa, împăratul reprezintă un simbol al civilizaţiei, iar cazacii îşi doresc un lider pe viaţă.
„După ce Putin pleacă din postul de preşedinte, poate poporul şi cazacii o să-l facă împărat”, spune Andrei Poliakov, liderul Uniunii Cazacilor Ortodocși.
În tot acest timp, Vladimir Putin era pe malul mării Negre, la Soci, unde participa la un meci de hochei pentru amatori. Liderul de la Kremlin a pus serios umărul la victoria echipei sale, marcând jumătate din cele 16 goluri. I-au stat alături ministrul apărării şi vicepremierul rus, în timp ce premierul Dmitri Medvedev a asistat la meci din tribună.