Bărbatul, un simpatizant al organizaţiei Statul Islamic, voia să comită atacul împreună cu vărul său. Cei doi au fost prinşi după ce un agent FBI sub acoperire a intrat în legătură cu ei pe o reţea de socializare.
Astfel, ei au mărturisit că vor să organizeze un atac similar celui comis în ianuarie de fraţii Kouachi în redacţia săptămânalului "Charlie Hebdo".
După atentat, cei doi ar fi urmat să plece din ţară pentru a se alătura Statului Islamic.