4 noiembrie 1979. Mii de studenţi iranieni atacă ambasada Statelor Unite la Teheran şi iau ostatici 52 de diplomati şi angajaţi ai misiunii americane.
Studenţii iranieni cereau aducerea în ţară a Șahului Mohammed Reza Pahlavi, care fusese înlăturat de la putere la începutul anului 1979, în urma revoluţiei islamice. Criza ostaticilor de la Teheran a durat 444 de zile. A fost momentul în care Statele Unite au rupt relaţiile diplomatice cu Iranul. Washingtonul a impus noului regim embargo comercial şi restricţii de călătorie.
„Poziţia noastră trebuie să fie clară. Ordon ca nicio picătură de petrol iranian să nu mai ajungă în ţară”, spunea, atunci, președintele SUA, Jimmy Carter.
Treptat, Statele Unite au devenit inamicul numărul unu al Iranului, iar tensiunile dintre cele două ţări s-au accentuat în 2005, odată cu venirea la putere a lui Mahmoud Ahmadinejad.
Abia în septembrie 2013 se fac primii paşi spre dezgheţarea relaţiilor dintre Washington şi Teheran. Hassan Rohani, noul preşedinte al Iranului, a anunțat că e gata să reînceapă negocierile pe tema programului nuclear, fără nicio condiție prealabilă.
Astfel, după 34 de ani, Statele Unite şi Iranul reiau contactele diplomatice la cel mai înalt nivel odată cu discuţia telefonică între cei doi preşedinţi, Barack Obama şi Hassan Rohani.