Nouă persoane şi-au pierdut viaţa în total în accidentul de elicopter în care au murit fostul mare baschetbalist american Kobe Bryant şi fiica sa Gianna, duminică, la Calabasas, în sudul statului California, a anunţat şeriful din Comitatul Los Angeles.
''Nu există niciun supravieţuitor... Se aflau nouă persoane la bordul aparatului de zbor, pilotul şi alte opt persoane'', a afirmat şeriful Alex Villanueva într-o conferinţă de presă.
Elicopterul s-a prăbuşit la nord-vest de Los Angeles, iar potrivit autorităţilor locale, pompierii au primit un apel cu puţin înainte de ora 09:37 legat de accident, care a provocat un foc de vegetaţie pe un deal.
Los Angeles Times, care a citat o sursă din poliţie, a relatat că lipsa de vizibilitate a fost atât de accentuată încât poliţia din Los Angeles a lăsat la sol elicopterele sale până după-amiaza, când cerul s-a degajat.
''Situaţia meteorologică nu corespundea normelor minime de zbor'', a declarat pentru cotidian purtătorul de cuvânt al poliţiei , Josh Rubenstein.
Orange Coast College, instituţie de universitară situată în comitatul Orange, a indicat că antrenorul său de baseball John Altobelli, 56 de ani, se găsea la bordul elicopterului. Conform CNN, soţia sa Keri şi una dintre cele două fiice, Alyssa, erau şi ele în elicopter.
Presa locală a relatat că printre victime se mai găsesc o altă adolescentă şi părintele acesteia.
Numele victimelor vor fi dezvăluite de autorităţi după ce corpurile neînsufleţite vor fi identificate şi familiile prevenite, a declarat M. Villanueva.
''Ar fi lipsit de respect ca familiile să afle de la TMZ că cei dragi au pierit'', a mai spus oficialul, făcând aluzie la site-ul de ştiri specializat în vedete, care a anunţat primul tragedia.
NTSB, agenţia americană însărcinată cu siguranţa transporturilor, a anunţat că a trimis o echipă de 18 persoane în California pentru a participa la anchetarea accidentului.
''Echipa noastră va examina istoricul pilotului şi al echipajul de bord'', a precizat Jennifer Homendy, din partea NTSB.
''Vom examina dosarele de întreţinere a elicopterului, dosarele proprietarului şi exploatarea aparatului şi multe alte lucruri'', a mai spus Homendy, care a menţionat că elicopterul era un Sikorsky S-76B, a cărui cutie neagră va fi recuperată de anchetatori.
Potrivit datelor oferite de flightradar24.com, un site de urmărire a zborurilor, elicopterul a decolat de pe aeroportul John Wayne din Santa Ana, la ora locală 09:06. El se îndrepta spre nord-vest, cu destinaţia Mamba Sports Academy din Newbury Park, la 137 de kilometri, unde Gianna trebuia să dispute un meci de baschet.
