„Cei care nu știu nimic despre limbile străine nu știu nimic despre ei înșiși”. Maxima care îi aparține lui Johann Wolfgang von Goethe a stat la baza unui discurs scris de Paul. Elev în clasa a XII-a la Colegiul Național Emanuil Gojdu din Oradea, s-a decis ca, în această vacanţă, să participe la un concurs internaţional de lingvistică. Nu se gândea că discursul înregistrat de el în faţa calculatorului avea să-i aducă un premiu.
„Am ales acest citat pentru că încerc să promovez ideea că ar trebui să știm mai multe limbi străine și ar fi chiar de folos și încurajez pe oricine să învețe o limbă străină și să nu se limiteze doar la limba maternă”, spune Paul Vălean.
A concurat împotriva a 700 de tineri din toată lumea. Fiecare a avut cinci minute la dispoziţie pentru a răspunde la întrebarea "Cum deschide noi orizonturi cunoașterea unei limbi străine". Numai 20 au fost declaraţi câştigători, iar printre ei a fost şi Paul. Răsplata? Pe 16 august va pleca pentru o săptămână la New York, unde se vor ţine cursuri de lingvistică.
„Noi descoperim la pas America și începem să vedem că pe acolo se practică niște lucruri foarte puțin valorizate în lumea noastră, de pildă toate lucrurile astea, care țin de public speaking, de debate”, afirmă Mihai Maci, lector la Facultatea de Studii Europene din cadrul Universității din Oradea.
„Mi se pare reprezentativ pentru generația lor că, pe propriile lor puteri, reușesc să atingă rezultate puse undeva în vârful țelului lor. Este extrem de important pentru ei să se poată exprima liber, să se miște liber, să crească liberi și să își dezvolte în mod liber toate aptitudinile”, este de părere Sebastian Vălean, tatăl lui Paul.
Concursul unde s-a făcut remarcat Paul este organizat de Education First, o companie americană specializată în cursuri de lingvistică și schimburi culturale.