Simbol al luptei împotriva segregării rasiale, Mandela nu a mai apărut în public din 2010, de la finala Cupei Mondiale la fotbal, competiţie care a avut loc în Africa de Sud.
Anul trecut, fostul preşedinte a mai fost internat pentru o infecţie la plămâni, iar în luna februarie a acestui an a fost spitalizat din nou, din cauza unor dureri de stomac.
Nelson Mandela a fost încarcerat vreme de 27 de ani, ca opozant al regimului sud-african de apartheid. El a câştigat Premiul Nobel pentru pace în 1993 şi a devenit primul lider al Africii de Sud ales prin vot universal.