Nu suferinţa vârstnicilor a fost primul motiv invocat de politician. El a susţinut că statul cheltuie mult prea mulţi bani cu bolnavii.
Abia al doilea său motiv a fost libertatea de alegere a celor care nu vor să fie menţinuţi artificial în viaţă. După ce declaraţia a provocat o adevărată furtună în presa japoneză, ministrul de 72 de ani a revenit asupra declaraţiilor.
S-a disculpat, spunând că s-a referit strict la dorinţele sale personale, la sfârşitul vieţii. Îmbătrânirea populaţiei este o problemă sensibilă în Japonia, unde un sfert din populaţie are peste 60 de ani.