Situat la 5.000 m altitudine, într-o zonă foarte uscată, telescopul va beneficia de cele mai bune condiţii de observaţie. Instalaţia cuprinde 66 de antene de 12 şi de 7 m diametru, iar prin intermediul ei, astronomii speră să obţină informaţii despre începuturile Universului.
Super-telescopul ALMA este de fapt o reţea de antene deosebit de sensibile, care vor capta semnale din spaţiu până acum imposibil de captat.
Antenele reţelei se vor putea mişca pe o distanţă cuprinsă între 150 de metri şi 16 kilometri, ca să poată fi studiate mici de spaţiu, stele şi planete în formare.
Sensibilitatea noului telescop este de cinci ori mai mare faţă de cea a telescopului spaţial Hubble. Pe măsură ce numărul antenelor instalate şi conectate creşte, rezoluţia imaginilor obţinute se îmbunătăţeşte.
Proiectul ALMA, la care cooperează europenii, americanii, canadienii şi japonezii, a costat deocamdată peste un miliard de dolari.