Cei care doresc să locuiască într-un muzeu viu trebuie să fie cunoscători ai tradiției, să fie gazde bune și mai ales să fie dornici să împartă cu alții experiența traiului din secolul al XIX-lea. Între 16 şi 17 decembrie, candidaţii aleşi vor susține un interviu, după care se vor muta în casele de la Pădurea Verde, unele ridicate special pentru acest proiect în curtea Muzeului Satului Bănăţean.
Perioada de şedere este de cinci ani, timp în care oamenii trebuie să se gospodărească singuri, să gătească după metode tradiţionale și să stea departe de Internet, telefon mobil sau televizor. Rolul acestor localnici este de a le arăta vizitatorilor muzeului cum s-a trăit în urmă cu sute de ani. Iniţiativa este unică în Europa și este finanțată din fonduri comunitare.