Dacă oraşul va obţine acest titlu, suma va fi alocată defalcat, pe o perioadă de şase ani, începând din 2017. Primarul Emil Boc a anunţat că bugetul total al proiectului se ridică la 35 de milioane de euro, restul banilor urmând să fie asiguraţi din fonduri guvernamentale şi europene, dar şi din bani alocaţi de Consiliul Judeţean Cluj şi de sponsori.
Pe lângă Cluj-Napoca, printre oraşele din România care şi-au exprimat intenţia de a candida la titlul de Capitală Culturală Europeană în 2021 se numără Timişoara, Arad, Craiova, Bucureşti, Iaşi sau Braşov. Câştigătorul va fi anunţat în august 2016.