La acel moment, rebusul nu avea pătratele negre, pe care inventatorul le-a introdus mai târziu. Cuvintele încrucişate au cunoscut imediat succesul şi au ajuns în toată lumea.
Orginea popularului joc ar putea fi însă în antichitate. Istoricii spun că primele cuvinte încrucişate apar pe un zid din oraşul Pompei. Este vorba despre un pătrat în interiorul căruia pot fi citite mai multe cuvinte.