Cineastul s-a stins la reşedinţa sa din San Francisco după o lungă luptă cu boala Alzheimer.
După un modest început de carieră în muzică, Saul Zaentz s-a dedicat filmului. A primit trei premii Oscar pentru „Zbor deasupra unui cuib de cuci”, realizat în 1975, alături de Miloş Forman, pentru „Amadeus”, în 1984, alături de acelaşi regizor, şi pentru „Pacientul Englez”, realizat în 1996.
În 2003, Saul Zaentz a devenit membru al Academiei Britanice de Film - BAFTA, în semn de recunoaştere pentru întreaga sa carieră.