Legătura între virusul transmis de ţânţari şi afecţiunea neurologică a fost descoperită de oameni de ştiinţă, din mai multe ţări, care au efectuat împreună un studiu. Ei au analizat probe de sânge de la pacienţi care au dezvoltat acest sindrom după ce au contractat virusul Zika, în timpul unei epidemii în Polinezia Franceză.
Virusul Zika este suspectat că provoacă şi malformaţii congenitale la nou-născuţi.